Into the Wild est le fruit d’une enquête menée par le journaliste et alpiniste américain Jon Krakauer sur la vie d’un jeune homme de 24 ans dont le corps décomposé fut découvert en avril 1992 dans un bus abandonné en Alaska. Jon Krakauer parvient à récolter des témoignages et retrace l’histoire de cet évènement tragique dans un article intitulé Death of an Innocent, publié dans le magazine américain Outside en 1993. Une version longue publiée en 1996 sous le titre Into the Wild, prend la forme d’un roman, best-seller aux Etats-Unis et livre-culte dans le monde entier dont le réalisateur américain Sean Penn adapte à l’écran en 2007 sous le même titre et en fait une œuvre cinématographique devenue à son tour film culte des années 2000. Ce film appartient, tout comme le roman, au genre biographique en ce qu’il est basé sur l’histoire vraie de Christopher Johnson McCandless (1968-1992). L’histoire relate les raisons qui auraient conduit ce jeune homme américain, fraîchement diplômé d’une Ecole prestigieuse, à quitter toute forme de civilisation pour n’être en contact qu’avec une nature sauvage en Alaska.